Storia dell'Asia Orientale 1850-1949

Il vasto mondo che va dall’India al Giappone ha avuto in ogni tempo contatti con l’Europa: per lunghi secoli lo scambio fu contraddistinto dalla netta superiorità materiale dell’Asia, tanto che gli europei dovevano pagare in oro e argento le preziose merci dell’Oriente. Poi, all’inizio dell’età moderna, cominciò l’avventura dei mercanti europei interessati ad acquisire in Asia merci pagate a basso prezzo o non pagate affatto. Finita questa stagione, alla metà del XIX secolo le potenze europee (e gli Stati Uniti in posizione ancora marginale) imposero ai paesi dell’Asia orientale la loro dominazione politica, diretta o indiretta, la logica di un mercato internazionale da loro dominato, il disprezzo per i valori delle civiltà tradizionali dell’Asia. Per un secolo questo grande continente fu dominio dei bianchi: in quel periodo si sviluppò un fitto e spesso contraddittorio processo di accettazione e di rifiuto, di sconvolgimento e di adattamento, di impoverimento e di sviluppo economico, di rivoluzione e di imitazione. Questo libro segue gli eventi, i processi, le idee che hanno segnato - in modo tanto diverso da paese a paese - la sorte della maggioranza dell’umanità fino al 1945, quando la logica della dominazione coloniale si rivelò irrevocabilmente superata.