I Piaggio. La parabola di un grande gruppo armatoriale e cantieristico italiano (1875-1972)

Alla vigilia della Grande guerra il gruppo industriale guidato dal senatore Erasmo Piaggio si estende in vari settori, fra cui quelli saccarifero, siderurgico, elettrico e chimico. L’«impero» dei Piaggio – a partire dall’età giolittiana, Erasmo si fa affiancare dai figli Amedeo, Carlo, Giuseppe e Rocco – conserva tuttavia le sue radici più profonde nell’armamento e nella cantieristica, là dove nella fase preunitaria la famiglia genovese aveva dato inizio alla propria attività imprenditoriale. Nel Novecento i Piaggio posseggono importanti compagnie armatoriali come il Lloyd italiano, la Navigazione Alta Italia e la Ligure d’armamento, alle quali aggiungono il controllo di numerose società minori. Persino superiore è il loro grado di coinvolgimento nella navalmeccanica, industria all’interno della quale operano attraverso la Società esercizio bacini (poi distinta in Cantieri del Tirreno ed Ente bacini) e i Cantieri navali riuniti, che dispongono degli stabilimenti di Riva Trigoso, Genova-Le Grazie, Ancona e Palermo. La storia di queste imprese, infine vendute o salvate dall’Iri negli anni settanta, oltre ad aiutare a chiarire i motivi che hanno condotto alla dismissione del gruppo Piaggio, esemplifica la parabola seguita dal capitalismo genovese protagonista del decollo industriale italiano a cavallo fra il XIX e il XX secolo.