La ruota della fortuna. Arricchimento e promozione sociale in una città padana in età moderna

Che ruolo ha la fortuna nel creare occasioni di arricchimento e percorsi di promozione sociale? Perché, date simili condizioni ex ante, alcune famiglie si arricchiscono (o impoveriscono) ed altre no? Questo studio dimostra che, data una certa struttura economica e sociale, solo una situazione di instabilità può portare ad un rimescolamento delle posizioni nelle gerarchie patrimoniale e sociale. Tuttavia, osservando la situazione ex ante, non è possibile indicare con certezza chi prevarrà all'interno di un gruppo di individui con caratteristiche analoghe. Ciò che, invece, sembra chiaro ex post è che i "vincitori" non sono coloro orientati verso le scelte economicamente e socialmente più oculate. I processi di promozione e di declassamento individuali sembrano così essere governati da "incidenti storici", cioè da fattori essenzialmente casuali, come trovarsi al posto giusto nel momento giusto. Nel caso di Piacenza in età farnesiana i percorsi di ascesa e di discesa si erano snodati all'interno di una rigida struttura sociale ed istituzionale. II marcato fenomeno di arricchimento e di promozione di esponenti del ceto mercantile fu quindi un fenomeno di mobilità interna che lasciò immutati i caratteri intrinseci dei rapporti di produzione e della organizzazione sociale.