La giustificazione sociale dell'imposta. Tributi e determinabilità della ricchezza tra diritto e politica

Le imposte, al di là di collaterali effetti redistributivi, servono a finanziare le spese pubbliche: osservazione ovvia, almeno in apparenza, meno scontato è invece come debbano essere ripartiti i relativi oneri sulla collettività. I moderni sistemi tributari guardano alle ricchezze dei privati, e si fondano sulle loro «capacità» di contribuire ai carichi pubblici. Occorre quindi «pesare» socialmente i diritti proprietari dei singoli, al fine di modulare l’imposizione secondo efficienza ed equità. L’esenzione del «minimo vitale», la discriminazione qualitativa dei redditi «non guadagnati», la progressività dell’imposta, la selezione delle manifestazioni di capacità economica più idonee al prelievo – patrimoni, redditi, consumi, o altro ancora – sono opzioni accomunate da un unico filo conduttore: la misurazione e l’apprezzamento ai fini sociali dei redditi e dei patrimoni individuali, nella prospettiva della tassazione. A questi temi si riallaccia anche il mito della «redistribuzione», dell’utilizzo dell’imposta in chiave compensatoria, quale fattore correttivo delle disuguaglianze: per alcuni funzione indefettibile e centrale dello strumento tributario, in realtà semplice effetto combinato di prelievo fiscale e spesa pubblica, o tutt’al più contingente indirizzo di politica legislativa.