L'Italia in seminario

Con l’Unità d’Italia e l’avvio di un sistema pubblico e nazionale d’istruzione, la classe dirigente si trovò d’innanzi un’enorme messe d’istituti che elargivano corsi scolastici. Le apparve, perciò, necessario estendere il proprio controllo su tutte le strutture educative, in primis i seminari vescovili, oltre 300, funzionanti in gran parte come scuole per laici. L’edificazione di un sistema d’istruzione pubblica (con la standardizzazione dei curricula, la definizione dei titoli di studio ecc.) investì anche la Chiesa, spinta a uniformare e modernizzare i percorsi destinati sia ai laici, sia ai ministri di culto. Così, in poco più di cinquant’anni, nell’istruzione secondaria lo Stato passò da soggetto minoritario a maggioritario e, a loro volta, i seminari, che a metà Ottocento accoglievano ancora una minoranza di futuri preti (altri canali erano attivi: collegi gesuitici, formazione individuale presso un parroco ecc.), acquisirono centralità, divenendo infine il luogo formativo privilegiato. Per lo Stato come per la Chiesa, il processo di modernizzazione e specializzazione della formazione passò dunque attraverso un percorso di definizione e delimitazione delle reciproche sfere d’influenza.