Introduzione All'epidemiologia Epigenetica

L’interpretazione epigenetica dei processi di regolazione cellulare è un campo di indagine in rapida espansione che sta coinvolgendo tutti gli ambiti delle scienze della vita. In questo contesto alcuni meccanismi cellulari, come la metilazione del DNA e l’imprinting genomico, sono ormai consolidati. Questo testo, accompagnando il lettore lungo l’escursus storico che ha portato alla loro definizione, intende fornire i concetti di base per la comprensione dell’approccio sperimentale e dell’interpretazione degli esiti. Lo sforzo degli autori è orientato verso l’Epidemiologia epigenetica, ovvero verso l’associazione dei meccanismi epigenetici con i correlati interpretativi dei processi morbosi, includendo il cancro, i disordini psichiatrici, il diabete, le patologie endocrine, l’arteriosclerosi, e le patologie degenerative. Nell’ultima parte viene affrontata la tematica della rilevanza quantitativa dei contaminanti chimici ambientali capaci di indurre alterazioni epigenetiche nella vita pre e post natale.