Il geografo e l'editore Marciano di Eraclea e i peripli antichi

Marciano di eraclea del ponto, il 'massimo conoscitore di itinerari marittimi nell'età imperiale romana', databile fra il iii e il v sec. D. C. , geografo e forse anche brillante animatore di un circolo culturale di costantinopoli e governatore di una provincia imperiale, ci ha conservato l'opera geografica di più vasto respiro dell'antichità dopo quella di tolomeo: il suo periplo del mare esterno abbraccia infatti le coste del golfo arabico come quelle della cina, le coste del marocco e quelle della sarmazia, l'isola di taprobane e le isole britanniche, traducendo la geografia matematica di tolomeo nel linguaggio lineare dei peripli. Grazie a marciano si sono inoltre conservate parti e frammenti delle opere, altrimenti perdute, di due importanti autori antichi, il periplo del mare interno di menippo di pergamo, del i sec. A. C. , e la geografia di artemidoro di efeso, del ii-i sec. A. C. Marciano fu infatti attivo come 'editore' di peripli antichi, che compendiò, corresse e raccolse in un volume che ci è in larga misura restituito da un codice del xiii sec.