Gioie cavalleresche. Barbarie e civiltà fra epica e lirica medievale

Insieme alle culture classica e cristiana, la cultura barbarica dei Franchi ha contribuito in modo decisivo alla formazione dell'Europa. Sua espressione primitiva è la chanson de geste, epopea di uomini che «avvertiscono on animo perturbato e commosso» (Vico), fondata sulle virtù del coraggio, dell'onore, della fedeltà. Joie è chiamata dalle chansons de geste l'ebbrezza dell'assalto e della distruzione; Monjoie era il grido di guerra dei Franchi. Nel XII secolo inizia un processo di civilizzazione a opera della Chiesa, che crea l'ideale del cavaliere difensore della giustizia, e dei grandi signori, che attraverso la poesia dei trovatori propongono un modello (ispirato alla figura regale), di guerriero prode e misurato, per il quale l'amore non è conquista ma 'servizio' alla dama e fonte di virtù; la gioia sarà allora lo stato di estasi prodotto dall'amore. Inizia la lunga trasformazione del cavaliere in gentiluomo; ma rimarrà sempre un elemento barbarico non del tutto addomesticato.