Democrazia. Storia e teoria di un'esperienza filosofica e politica

E' difficile oggi individuare un concetto che goda di maggiore fortuna rispetto a quello di democrazia, diventato un ingrediente irrinunciabile per l'autodefinizione di qualsiasi movimento politico: "democrazia" non indica solo una forma di governo, un'ideologia o una procedura, ma l'intero orizzonte assiomatico dei paesi occidentali. Questa fortuna non è però priva di ambiguità. All'inizio dell'epoca globale le dinamiche democratiche non hanno generato solo luci ma anche ombre con le quali è necessario fare i conti. Per esempio, libertà ed eguaglianza non hanno camminato di pari passo, tanto che sono aumentati i livelli di diseguaglianza sociale ed economica, così che oggi sembrano riproporsi vecchie questioni di ceto. A livello istituzionale il principio della rappresentanza è entrato in crisi a causa della trasformazione dei partiti politici in macchine oligarchiche di organizzazione del consenso e di gestione del potere, con scarso ricambio nella partecipazione ai processi decisionali da parte dei cittadini. Di fronte a questa insistita paralisi nella circolazione delle élites e nella mobilità sociale, si sono affacciati sulla scena pubblica movimenti populisti che hanno proposto nuovi modelli di azione politica per certi versi contrari alla natura della democrazia rappresentativa e costituzionale, ma che hanno riscosso grandi favori popolari, giungendo a rovesciare nel suo esatto contrario lo scopo intrinseco dell'appello alla volontà popolare. Per questi e altri motivi è dunque necessario ritornare a discutere criticamente l'idea di democrazia, troppo spesso diventata una banale e superficiale etichetta che strumentalmente maschera pratiche e ideologie non democratiche.