Conquistadores, pirati, mercatanti. La saga dell'argento spagnuolo

"Tra l'anno 1536 e il 1566, si verificò nelle colonie spagnuole una straordinaria sequenza di fatti stupefacenti che trasformarono la Spagna da paese di secondo o anche terzo ordine nel paese più ricco e più potente del mondo. Cosa diavolo in effetti successe?". A partire dalla metà del Cinquecento, una marea di argento proveniente dalle colonie americane, soprattutto Messico e Perù, prese a riversarsi sulla Spagna e poi sull'Europa. Il metallo prezioso viaggiò incessantemente da Occidente verso Oriente in pagamento delle merci orientali appetite dagli europei, le quali compivano l'itinerario inverso. Dalla Turchia alla Persia, all'India, alla lontana Cina, fu una rozza e pesante moneta d'argento, il "real de a ocho", a far funzionare il sistema di questo commercio su scala mondiale.