Belle vergini. "Le Grazie" tra Canova e Foscolo

Canova e Foscolo. L'abbinamento che riunisce in dittico prestigioso i nomi di due protagonisti della cultura italiana del primo Ottocento è destinato a fare subito epoca in Europa. Perché al gruppo delle "Grazie", scolpito due volte da Canova fra il 1812 e il 1817 - una volta per Giuseppina di Beauharnais, la replica per il Museo di Woburn Abbey del duca di Bedford - è agganciata l'ultima impresa del poeta, la pubblicazione cioè dei 184 versi del suo secondo carme apparsi a Londra come intermezzi di un catalogo descrittivo, "Outline Engravings and Descriptions of the Woburn Abbey Marbles" (London, 1822). Questo volume intende ricostruire le occasioni, le interferenze, i momenti ispirativi di una vicenda poco conosciuta e che pure propiziò l'esito di una delle più alte liriche del tempo. Il punto di vista privilegiato, l'immanenza della figura dello scultore entro l'opera di Foscolo secondo le misure dell'ecfrasi oggi tanto dibattute, sollecita lo studio del soggiorno fiorentino del poeta, il dialogo intrattenuto con geniali interlocutori vicini e lontani (Isabella Teotochi Albrizzi, Leopoldo Cicognara, Alessandro Manzoni), le suggestioni derivate dalle opportunità dell'esilio come la riflessione sulla letteratura e l'impegno del saggista. L'indagine costituisce dunque un viatico per approfondire l'aura che conduce direttamente alla definizione dell'opera sia sotto il rispetto dei rapporti personali sia nelle complesse interferenze della civiltà coeva.