Alcuino Di York Nella Tradizione Degli «specula Principis»

Il secolo IX vede la fioritura di quel particolare genere di letteratura politico-religiosa cui in epoca moderna verrà attribuito l'appellativo di "specula principis". Si tratta di brevi opere di carattere pedagogico, redatte da personaggi di rilievo dell'ambiente ecclesiastico (quali vescovi, abati, ecc.) per l'educazione e l'elevazione spirituale dei re carolingi e dei nobili appartenenti al loro entourage. Fra questi si colloca lo scritto di Alcuino di York sulle virtù e i vizi, composto per Widone, margravio di Bretagna. Studioso poliedrico, dotto, e appassionato, Alcuino era stato chiamato da Carlo re dei Franchi a dirigere la Schola Palatina di Acquisgrana: di Carlo, egli divenne non solo maestro ma anche confidente e amico. Il libro analizza il contenuto del trattato di Alcuino, attraverso la disamina di altri "specula principis"; a essa si accompagnano brevi cenni di carattere storico riguardanti la dinastia carolingia e la vita di Alcuino. L'ultima parte del volume è costituita da un'antologia di brani che illustrano la "battaglia tra vizi e virtù".