Ah1n1. La Pandemia Influenzale

La circolazione dei virus influenzali e' estremamente frequente tanto che, ogni anno, circa il 10-20% della popolazione e' colpito dall'influenza stagionale. Alla base delle epidemie influenzali vi e' la spiccata tendenza di questi virus a modificare la propria struttura antigenica e aggirare in questo modo le barriere immunitarie dell'uomo. Le pandemie influenzali sono invece eventi rari causati dalla comparsa di un virus che si e' profondamente modificato antigenicamente tanto da risultare quasi completamente nuovo per l'uomo, mantenendo la capacita' di trasmettersi facilmente da persona a persona. L'attuale pandemia da virus influenzale a/h1n1v 2009 e' dovuta a un nuovo virus generato da un quadruplo riassortimento di geni di virus del maiale (sia di provenienza europea che asiatica), di virus aviari e di virus umani. La malattia si e' diffusa rapidamente in tutto il mondo senza peraltro determinare a tutt'oggi una mortalita' pari alle grandi pandemie del secolo scorso.