Adolescenti e devianza. La gestione collettiva della reputazione

Un approccio originale e innovativo alla drammatica questione della devianza giovanile. Nella fase critica dell'adolescenza una quota assai significativa di individui mette in atto comportamenti delinquenziali o, più genericamente, devianti (cioè, contrari alle leggi o comunque alle norme sociali). Sempre più preoccupanti sono le dimensioni assunte nella nostra società da questo fenomeno. La psicologia ne ha generalmente fornito un'interpretazione individualistica, considerandolo come risultato di disturbi psicopatologici del deviante. La sociologia, invece, propende per farlo risalire ad aspetti diversi della posizione sociale dell'individuo (classe, genere, gruppo etnico, provenienza geografica). Emler e Reicher dimostrano che entrambe queste spiegazioni sono insoddisfacenti e propongono un nuovo e convincente approccio basato sulla nozione di "gestione della reputazione". Secondo gli autori, adozione e rifiuto di comportamenti devianti sono due facce dello stesso fenomeno: la ricerca dell'identità e della reputazione sociale. Nella trama della vita quotidiana, tutta intessuta di rapporti faccia a faccia, ciascuno persegue attivamente un proprio "progetto di reputazione" in riferimento a due coordinate fondamentali: l'ordine istituzionale della società e i gruppi sociali informali, specialmente il gruppo dei pari. In questa prospettiva la devianza non è l'esito incidentale di un processo di sviluppo incompleto o distorto, ma l'approdo di scelte consapevoli compiute da individui non diversi da quelli che scelgono di essere onesti. Risulta evidente la forte carica innovativa di una spiegazione che non chiama in causa fattori patologici di nessun tipo, ma gli stessi processi che sono alla base di ogni comportamento "normale". Nicholas Emler insegna Psicologia nell'Università di Oxford. Stephen Reicher insegna Psicologia nell'Università di Exeter.